Ed Pink于1959年創(chuàng)建自己的企業(yè)，并逐步發(fā)展成為現(xiàn)在擁有23名雇員的研發(fā)公司，即Ed Pink Racing Engines公司（簡(jiǎn)稱EPRE，位于美國(guó)加利福利亞州的Van Nuys）。

    EPRE公司是一家擁有15000平方英尺（1394平米）的工廠，他們生產(chǎn)的高性能發(fā)動(dòng)機(jī)和零部件在賽車界，亦或更準(zhǔn)確的說(shuō)是在橢圓形賽道賽車界，非常有名。在他們的眾多客戶中包括通用、福特、日產(chǎn)和豐田。

    該公司出色的項(xiàng)目包括在印第賽車（北美方程式賽車）上的渦輪增壓Cosworth和Buick V6引擎，以及可以跑12小時(shí)和24小時(shí)耐力汽車賽的渦輪增壓保時(shí)捷引擎。EPRE公司的產(chǎn)品幾乎覆蓋所有主要系列賽事，包括印第賽車聯(lián)盟、Champ Car賽（前身為CART車賽），USAC賽（美國(guó)汽車俱樂部賽車）和美國(guó)納斯卡賽車(NASCAR)。EPRE公司甚至將生產(chǎn)多年的發(fā)動(dòng)機(jī)改造，使其發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)速度達(dá)10000轉(zhuǎn)/分，近800馬力（即597千瓦）。

    所有賽車組織對(duì)車、發(fā)動(dòng)機(jī)和零部件的尺寸和重量上有嚴(yán)格的限制。EPRE公司的創(chuàng)始人兼老板Ed Pink說(shuō)“NASCAR是要求最為嚴(yán)格的賽事。他們的規(guī)則使得任何人都很難獲得優(yōu)勢(shì)，但對(duì)我們而言是好生意?！?/span>

在哈斯VF3加工中心上生產(chǎn)的用于NASCAR賽車的油泵轉(zhuǎn)子的最終輪廓

    EPRE公司的核心業(yè)務(wù)是為賽車行業(yè)研究、設(shè)計(jì)、測(cè)試和開發(fā)高性能發(fā)動(dòng)機(jī)和零部件，他們的非定制零部件產(chǎn)品通常采用外包形式，這些零部件包括凸輪軸、連桿、發(fā)動(dòng)機(jī)軸承、活塞、汽門機(jī)構(gòu)、水泵、干式油底殼油泵、冷卻系統(tǒng)、進(jìn)氣口、點(diǎn)火器和排氣系統(tǒng)。

    在生產(chǎn)樣品時(shí)EPRE公司遇到了似乎無(wú)法逾越的挑戰(zhàn)。雖然該公司的加工車間占地7500平方英尺（697平方米），常規(guī)機(jī)床裝備精良，（三臺(tái)車床、四臺(tái)立式銑床、兩臺(tái)臥式銑床和一臺(tái)測(cè)量機(jī)），EPRE發(fā)現(xiàn)他們?nèi)绻B續(xù)及時(shí)生產(chǎn)，還需要設(shè)備。

    傳統(tǒng)的依賴外包的生產(chǎn)方式已是個(gè)非常令人頭疼的問(wèn)題?！昂茈y找到滿足你質(zhì)量與交貨要求的可信賴加工車間。當(dāng)你找到時(shí)，他們有時(shí)會(huì)收取你完全無(wú)法支付的高昂費(fèi)用。經(jīng)過(guò)多次被制約后，我們確定我們需要改變現(xiàn)況，我們必須找到一種更好的方式來(lái)加工我們的零件。”Pink解釋說(shuō)。

    Pink的團(tuán)隊(duì)帶著一個(gè)難題和一點(diǎn)點(diǎn)CNC機(jī)床知識(shí)，調(diào)研了幾臺(tái)機(jī)床后，最終從Haas自動(dòng)化公司（位于加利福利亞州的Oxnard）選擇了一臺(tái)Haas CNC數(shù)控VF3立式加工中心。EPRE公司需要合適的軟件，以便于充分發(fā)揮機(jī)床用途，縮短從樣品到正式生產(chǎn)的周期。

    “NASCAR是要求最為嚴(yán)格的賽事。他們的規(guī)則使得任何人都很難獲得優(yōu)勢(shì)，但對(duì)我們而言是好生意?！?/strong>

    “由于毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，我們參加了WESTEC博覽會(huì)，看到不計(jì)其數(shù)的軟件產(chǎn)品，”Pink笑著說(shuō)?！俺薌ibbs公司（位于加利福利亞州的Moorpark）外，其它絕大多數(shù)廠商對(duì)待我們就像對(duì)待討厭鬼一樣。Bill Gibbs本人把我們當(dāng)作有誠(chéng)意的買家一樣對(duì)待，悉心教導(dǎo)我們，向我們演示軟件，并回答我們提出的種種問(wèn)題。他們的耐心證明當(dāng)我們?cè)趯W(xué)習(xí)過(guò)程中，他們將能夠提供我們需要的服務(wù)?！盤ink說(shuō)。

    EPRE公司設(shè)計(jì)工程師Mike Johnson的很多產(chǎn)品開發(fā)Pink都很贊賞，而根據(jù)Mike Johnson的說(shuō)法，GibbsCAM軟件易學(xué)易用。“幾乎全部的設(shè)計(jì)我們都使用SolidWorks。我可以把模型發(fā)給我們的編程人員兼操作工Doug Nealy，他再導(dǎo)進(jìn)GibbsCAM，而立即可以編程，”Johnson說(shuō)。“GibbsCAM操作起來(lái)非常簡(jiǎn)單，適應(yīng)環(huán)境能力很強(qiáng)。我們可以完全導(dǎo)入一個(gè)零件模型并進(jìn)行操作。自從使用GibbsCAM后，我們車間那些常規(guī)機(jī)床使用率大大提高，積灰很慢，我們的廢品率也非常非常低?！?/span>

    GibbsCAM可以直接讀取SolidWorks設(shè)計(jì)的模型，當(dāng)產(chǎn)品模型發(fā)生變更時(shí)，其幾何結(jié)構(gòu)、工藝參數(shù)與刀具路徑具有關(guān)聯(lián)性，可自動(dòng)轉(zhuǎn)換。SolidWorks中有插件可以把模型從SolidWorks直接導(dǎo)入到GibbsCAM。

    “我們?cè)贕ibbsCAM的刀路仿真中運(yùn)行模型，我們可以仔細(xì)研究，以檢查存在的潛在問(wèn)題，并看我們能采取什么更好的方法?！?/strong>

    “我們?cè)贕ibbsCAM的刀路仿真中運(yùn)行模型，我們可以仔細(xì)研究，以檢查存在的潛在問(wèn)題，并看我們能采取什么更好的方法。”Johnson解釋說(shuō)?！巴ǔ＃銜?huì)看到在哪里改變加工方法或刀路可以節(jié)約時(shí)間。自從使用GibbsCAM軟件后，我們已經(jīng)大大降低了我們的廢料率，縮減了生產(chǎn)成本，并縮短了產(chǎn)品交付時(shí)間。”

    使用GibbsCAM的最大好處就是它能加工新設(shè)計(jì)的零件，把零件放進(jìn)檢測(cè)實(shí)驗(yàn)室核查其性能，并進(jìn)行快速修改?！耙郧埃覀冃枰群脦字懿拍苤罊z測(cè)結(jié)果?，F(xiàn)在，我只要幾個(gè)小時(shí)就能生產(chǎn)一個(gè)很好的功能零部件，并通過(guò)測(cè)試，準(zhǔn)備投產(chǎn)。”Nealy說(shuō)。

   一個(gè)意想不到的好處就是它能從小的坯料直接加工零件，這樣的零件以前要通過(guò)放電加工或鑄造生產(chǎn)。這樣的例子很多，比如說(shuō)Johnson為幾個(gè)NASCAR賽車隊(duì)設(shè)計(jì)的新干式油底殼油泵的一個(gè)關(guān)鍵零件：轉(zhuǎn)子，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)行到開發(fā)的最后階段了。

GibbsCAM的模擬加工渲染功能可以模擬刀具運(yùn)行軌跡和余量去除，使油泵轉(zhuǎn)子加工達(dá)到最優(yōu)化

    這個(gè)泵旨在加強(qiáng)賽車機(jī)油控制，通過(guò)減少摩擦力和阻力來(lái)降低功率消耗。與大多數(shù)其它干油底殼泵不同，在每個(gè)排出廢氣（或回油）部分EPRE公司的設(shè)計(jì)采用兩個(gè)轉(zhuǎn)子，使齒輪只在增壓部分轉(zhuǎn)動(dòng)。Pink的工作團(tuán)隊(duì)認(rèn)為轉(zhuǎn)子可以更加有效地排出廢氣，并在發(fā)動(dòng)機(jī)曲軸箱內(nèi)生成高負(fù)壓，有助于拉動(dòng)汽油運(yùn)轉(zhuǎn)部件，而不需要潤(rùn)滑油。

    盡管這個(gè)泵包含了一些獨(dú)特的屬于EPRE專利的零部件，但Pink聲稱這不是重新設(shè)計(jì)的轉(zhuǎn)子，而只是通過(guò)應(yīng)用知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)使它達(dá)到最優(yōu)化。

    雖然如此，運(yùn)用他們的知識(shí)也不是一件容易的事。以前轉(zhuǎn)子生產(chǎn)過(guò)程包括四個(gè)供應(yīng)商，第一步，生產(chǎn)2"（50.8毫米）厚，2'（0.6毫米）平方的鋁板，它可以用表面研磨獲得良好的平整度。第二步，在板上放置100個(gè)雙葉轉(zhuǎn)子，用中心鉆孔獲取轉(zhuǎn)子布局圖，第三步，在每個(gè)葉片末端鉆和攻絲10-24個(gè)孔。最后，鋁板會(huì)被轉(zhuǎn)移到一個(gè)放電加工車間，做成單個(gè)轉(zhuǎn)子，最終做成20條，每條帶有五個(gè)轉(zhuǎn)子。

    每個(gè)轉(zhuǎn)子都可以自由切削，可以對(duì)每個(gè)轉(zhuǎn)子末端進(jìn)行局部加工。然后開鑿一個(gè)半圓柱形凹槽到中心孔邊緣。通過(guò)放電加工，在單個(gè)轉(zhuǎn)子內(nèi)做一個(gè)與之相匹配還能放置銷子的凹槽，把轉(zhuǎn)子鎖在軸上?！斑@個(gè)麻煩的生產(chǎn)過(guò)程結(jié)束時(shí)，已經(jīng)過(guò)去快四個(gè)月了，我們要在每個(gè)轉(zhuǎn)子上花費(fèi)100美元?！盤ink說(shuō)。

    一個(gè)Ed Pink為NASCAR V8賽車發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)的新賽車油泵有五個(gè)排氣部件：四個(gè)用于每個(gè)曲軸箱的兩個(gè)汽缸區(qū)域，一個(gè)用于發(fā)動(dòng)機(jī)的上部。這么一個(gè)油泵，僅10個(gè)轉(zhuǎn)子成本就要1000美元，但Pink很快強(qiáng)調(diào)說(shuō)生產(chǎn)延期和這種高成本一樣糟糕。

EPRE公司為NASCAR賽生產(chǎn)的用轉(zhuǎn)子套住的油泵排氣部件

    現(xiàn)在，EPRE公司使用GibbsCAM軟件和他們的三軸CNC加工中心生產(chǎn)轉(zhuǎn)子。第一步，CNC機(jī)床用一個(gè)方坯加工復(fù)雜的外部輪廓，然后在中心鏜孔，鉆和攻絲10-24個(gè)孔，最后加工中心孔旁的合縫銷凹槽完成轉(zhuǎn)子的生產(chǎn)。

    我過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)是要想把一個(gè)零部件做的更好或更快，就要花費(fèi)更多的成本。但是GibbsCAM顛覆了我的經(jīng)驗(yàn)。

    Pink對(duì)于這樣的成效非常高興?！皬拈_始生產(chǎn)到最終完成，通過(guò)外部多個(gè)廠商加工生產(chǎn)100個(gè)轉(zhuǎn)子需要四個(gè)月?，F(xiàn)在我們用GibbsCAM軟件和CNC機(jī)床自己內(nèi)部生產(chǎn)，100個(gè)轉(zhuǎn)子只需一周就可以完成。”我們?cè)谄渌蒙嫌眠@些轉(zhuǎn)子成效顯著。通過(guò)減少操作間隙，內(nèi)部生產(chǎn)的轉(zhuǎn)子在尺寸上更精確，泵的排出廢氣功能更強(qiáng)。使用GibbsCAM一個(gè)意外的好處就是我們能夠更改轉(zhuǎn)子葉片的形狀，用臺(tái)架測(cè)試新設(shè)計(jì)，然后在我們內(nèi)部生產(chǎn)中具體實(shí)踐這些修改部分。

    那么成本如何呢？Pink說(shuō)：“我過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)是要想把一個(gè)零部件做的更好或更快，就要花費(fèi)更多的成本。但是GibbsCAM顛覆了我的經(jīng)驗(yàn)。我們生產(chǎn)轉(zhuǎn)子的成本從100美元降低到不足25美元，每個(gè)泵節(jié)約了750美元。我們?nèi)∠艘郧俺Ｒ?guī)銑床方面耗費(fèi)工時(shí)的外包生產(chǎn)，現(xiàn)在我們能做出更好更精確的零件，并且速度大大提高。”

    當(dāng)EPRE公司的常規(guī)機(jī)床日愈閑置時(shí)，Ed Pink和他的團(tuán)隊(duì)繼續(xù)尋找新的激勵(lì)人心的項(xiàng)目，希望生產(chǎn)足夠多的干式油底殼油泵和其它零部件。“通過(guò)添加更多的CNC機(jī)床，我們可以自己生產(chǎn)，采用了GibbsCAM軟件，單機(jī)就能干這么多活兒------機(jī)床可以每天24小時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)呢！”