如果說傳統(tǒng)工廠在解決產(chǎn)能、產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化、質(zhì)量和成本的優(yōu)化等一系列問題時展現(xiàn)了其優(yōu)勢，那么智能工廠則是在此基礎(chǔ)上，解決消費者差異化的需求，提高生產(chǎn)的靈活性，以及向工廠管理者提供決策支持，顯示了其獨特的魅力。

　　對于滿足消費者差異化的需求，智能工廠的做法和傳統(tǒng)社會化生產(chǎn)中，通過不斷改進消費者洞察，進行針對性的產(chǎn)品再設(shè)計，增加售后服務(wù)和客戶體驗有著本質(zhì)上的區(qū)別——智能工廠是通過產(chǎn)品和消費者的互動完成的。用一句流行的話說，是通過平臺戰(zhàn)略彎曲了產(chǎn)業(yè)價值鏈實現(xiàn)的。智能工廠通過開放開發(fā)流程給消費者參與，廣泛收集消費者的需求和行為數(shù)據(jù)，期間多次互動對于產(chǎn)品設(shè)計方案進行優(yōu)化和改進，并形成了初步的產(chǎn)品設(shè)計方案。而在生產(chǎn)過程中，智能工廠通過在關(guān)鍵節(jié)點設(shè)計數(shù)據(jù)采集、實時監(jiān)控并事后備案以控制產(chǎn)品質(zhì)量，為產(chǎn)品置入唯一的編碼而對產(chǎn)品進行追蹤，以及在產(chǎn)品上附著消費者數(shù)據(jù)采集工具（可以是硬件也可以是軟件）從而對消費者行為數(shù)據(jù)進行收集以幫助其進行售后服務(wù)和產(chǎn)品改進。這樣的過程形成了智能工廠對消費者差異化需求的閉環(huán)，賦予了產(chǎn)品互動性、可追蹤性和唯一性，從而有效地解決了工廠批量生產(chǎn)和消費者差異化需求之間的矛盾。

　　這無疑為生產(chǎn)帶來了更高的靈活性。傳統(tǒng)的精益生產(chǎn)幫助工廠解決的是生產(chǎn)的優(yōu)化問題，包括生產(chǎn)流程優(yōu)化、時間節(jié)省、原材料節(jié)省、人工節(jié)省以及庫存優(yōu)化等。而智能工廠在精益生產(chǎn)的基礎(chǔ)上進一步帶來了生產(chǎn)的靈活性。在智能工廠時代，生產(chǎn)所有涉及的零部件都因為物聯(lián)網(wǎng)而廣泛互聯(lián)，廠家有望實現(xiàn)實時庫存（Just in time）—在傳統(tǒng)工廠中最多是在廠內(nèi)庫存管理中實現(xiàn)，而在智能工廠市場，這樣的實時庫存可以將供應(yīng)商也納入進來，從而實現(xiàn)真正的實時。這樣的供應(yīng)鏈管理能力對于生產(chǎn)帶來的影響是深遠的，它將原本按照季節(jié)管理的工廠生產(chǎn)，切割為更小的單元，既可以動態(tài)規(guī)劃從而平滑生產(chǎn)波動，也能更快地跟隨市場的反應(yīng)進行產(chǎn)能的調(diào)整，同時也能實現(xiàn)最低的原材料和成品庫存，大幅提高生產(chǎn)的周轉(zhuǎn)效率。廠商由此能夠獲得對用戶需求、市場波動做出快速反應(yīng)的能力。

　　此外，智能工廠還增強了對工廠管理者決策支持的能力。一個面向消費者需求，與消費者保持積極互動，產(chǎn)品可以追蹤，用戶行為獲得反饋，并通過廣泛的物聯(lián)網(wǎng)進行實時管理的智能工廠將產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)，而圍繞著這些數(shù)據(jù)的產(chǎn)生、收集、分類和分析，將為智能工廠的管理者提供對于市場最新動向、消費者行為變化、產(chǎn)品生命周期衰竭、工廠運營提升方向、供應(yīng)鏈管理重點環(huán)節(jié)等等一系列的預(yù)測和決策能力。

　　然而，到目前為止，還沒有一家企業(yè)可以自豪地宣稱已成功建成了智能工廠。因為智能工廠需要實現(xiàn)的目標(biāo)—產(chǎn)品的智能化、生產(chǎn)的自動化、信息流和物資流合一、價值鏈同步—看似普通，但想要真正地實現(xiàn)卻絕非易事。

　　產(chǎn)品的智能化既是一種設(shè)計理念，也是一種生產(chǎn)流程。它首先要求在產(chǎn)品設(shè)計階段就根據(jù)用戶多樣化的需求，設(shè)計或者再設(shè)計產(chǎn)品，并對產(chǎn)品生產(chǎn)的全過程（原材料從入廠到成品出廠的全流程）的重要節(jié)點進行監(jiān)控，從而掌握產(chǎn)品相關(guān)的全部重要信息。同時在產(chǎn)品銷售和售后服務(wù)中，針對不同的產(chǎn)品特點和用戶反饋與用戶進行交互，將用戶的需求第一時間反映到產(chǎn)品設(shè)計和生產(chǎn)中來。

　　智能工廠的自動化不是簡單的機械對人力的代替，它既包含了自動生產(chǎn)，也包括了自動控制和自動調(diào)節(jié)，是建立在數(shù)字化生產(chǎn)基礎(chǔ)上的自動化。其中既包括在大量數(shù)據(jù)收集和分析基礎(chǔ)上進行的采購和庫存管理自動化，以機器人運用為代表的生產(chǎn)工序自動化，以及以自動化系統(tǒng)進行實時控制的生產(chǎn)過程自動化，包括了根據(jù)產(chǎn)品特點、生產(chǎn)具體要求和產(chǎn)能季節(jié)性波動而進行的自動調(diào)節(jié)。

　　信息流和物資流對于智能工廠來說，就好像人的行為模式中的神經(jīng)信號和肌肉動作，需要做到實時對應(yīng)。這要求智能工廠通過ERP系統(tǒng)，供應(yīng)鏈管理軟件，最新的物聯(lián)網(wǎng)（接入產(chǎn)品和其對應(yīng)零部件）和大數(shù)據(jù)的收集分析，讓信息流和物資流合一。做到對每一個個體產(chǎn)品、零部件在生產(chǎn)的全流程中可以實時監(jiān)控和管理，事前預(yù)測、事中操作和事后追蹤。

　　一家真正的智能工廠遠遠超越了生產(chǎn)環(huán)節(jié)本身。從公司戰(zhàn)略層面如何制定符合智能化工廠發(fā)展的戰(zhàn)略規(guī)劃，到如何改變公司組織以適應(yīng)智能化的工廠生產(chǎn)，再到運營層面的設(shè)計研發(fā)、原材料采購、生產(chǎn)、銷售。最后還需要包括企業(yè)共享功能層面的人力資源管理和IT系統(tǒng)等功能，從而在價值鏈各個環(huán)節(jié)都建立足以支持智能工廠實現(xiàn)的企業(yè)能力。

　　這四大目標(biāo)的落實需要企業(yè)從工廠布局和設(shè)施、產(chǎn)品的生產(chǎn)流程、人力資源等三方面進行資源投入和能力建設(shè)。

　　首先是智能化的工廠布局，其中包括了供應(yīng)鏈相關(guān)產(chǎn)業(yè)集群布局（所處價值鏈上下游供應(yīng)商、經(jīng)銷商和合作伙伴距離工廠的距離），滿足智能工廠模塊化生產(chǎn)的廠房布局設(shè)計，滿足智能化生產(chǎn)對于物料入廠和成品收發(fā)貨要求、庫存要求，以及廠內(nèi)物流要求，模塊化生產(chǎn)的要求的廠房；自動化的生產(chǎn)設(shè)備、智能物流設(shè)施，如機器人；全生產(chǎn)流程的信息管理系統(tǒng)，包括ERP系統(tǒng)，實時監(jiān)控系統(tǒng)，信息采集和分析系統(tǒng)；將產(chǎn)品和零部件納入整個物聯(lián)網(wǎng)體系的系統(tǒng)設(shè)施等。

　　在產(chǎn)品的生產(chǎn)流程方面，需要基于客戶需求對產(chǎn)品設(shè)計流程進行重構(gòu)，構(gòu)建符合智能工廠穩(wěn)定性、安全性和靈活性要求的供應(yīng)鏈管理體系，設(shè)計和改良智能工廠的生產(chǎn)流程，創(chuàng)建全新的售后服務(wù)，以及就整個生產(chǎn)全流程中重要的節(jié)點采集數(shù)據(jù)進行分析的決策支持流程。

　　智能工廠對于人的要求有三個層次：首先也是最最重要的是有能夠重新設(shè)計生產(chǎn)流程、供應(yīng)鏈管理流程、產(chǎn)品再設(shè)計、大數(shù)據(jù)分析等復(fù)雜工作的高級人才；其次是有能夠維持智能工廠日常設(shè)備調(diào)試維修、供應(yīng)鏈運營等工作的中級人才；最后是要具備整個工廠的人力資源升級以滿足智能工廠更高的操作和運營要求的人力儲備。