現(xiàn)在常被提及的智能工廠只是“智能制造”的一個(gè)組成部分。在智能制造之下，傳統(tǒng)的制造流程將被重組，其目的是要實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的智能化。其中個(gè)性化的客戶需求與設(shè)計(jì)，供應(yīng)商和制造商之間的信息接入與共享，售后服務(wù)的快速響應(yīng)等環(huán)節(jié)與智能工廠一起，成為智能制造非常關(guān)鍵的組成部分。

　　智能工廠的核心特點(diǎn)是：產(chǎn)品的智能化、生產(chǎn)的自動(dòng)化、信息流和物資流合一。目前來(lái)看，世界范圍內(nèi)，很多企業(yè)都在向著智能工廠的方向發(fā)展，但是還沒(méi)有哪一家企業(yè)有足夠的勇氣宣布自己已經(jīng)建成了一座智能的工廠。

　　在討論智能工廠的未來(lái)圖景時(shí)，提到最多的是“大規(guī)模定制化生產(chǎn)”，這需要企業(yè)從幾個(gè)維度建立相關(guān)的企業(yè)能力：一，強(qiáng)大的客戶需求收集和分析能力；二，社會(huì)化交互的產(chǎn)品研發(fā)體系；三，模塊化、智能化的產(chǎn)品制造工藝；四、高靈活度的供應(yīng)鏈管理；五，與客戶需求匹配的生產(chǎn)能力（包括設(shè)備維護(hù)能力）；六，智能的庫(kù)存和物流管理體系。

　　除了大規(guī)模定制化生產(chǎn)，智能工廠的未來(lái)圖景還包括了能源的節(jié)約（據(jù)測(cè)算有大約12%的能源節(jié)約空間），讓供應(yīng)鏈更加安全，以及準(zhǔn)確地尋找到相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜业膯?wèn)題解決方式。而且智能工廠的生產(chǎn)模式不僅僅局限于生產(chǎn)終端消費(fèi)品的企業(yè)，生產(chǎn)設(shè)備的企業(yè)一樣可以通過(guò)實(shí)踐智能工廠來(lái)更好地滿足客戶需求、降低成本、提高交付效率、合理管理產(chǎn)能。

　　當(dāng)前對(duì)于制造業(yè)企業(yè)來(lái)說(shuō)最大的挑戰(zhàn)在于：消費(fèi)者行為改變、產(chǎn)品周期縮短、供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)增加、售后服務(wù)復(fù)雜化等。在這些方面，所有的企業(yè)都在面對(duì)著挑戰(zhàn)，而對(duì)于依照傳統(tǒng)模式組織生產(chǎn)的大企業(yè)來(lái)說(shuō)，這樣的挑戰(zhàn)更加嚴(yán)峻。

　　而新技術(shù)如3D打印、智能化設(shè)計(jì)軟件等大大降低了中小企業(yè)的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)流程，產(chǎn)業(yè)分工和產(chǎn)業(yè)集群的興起也讓企業(yè)不用再像三十年前一樣完成制造業(yè)從頭到尾的所有工作，創(chuàng)投、眾籌及產(chǎn)業(yè)鏈金融等創(chuàng)新的金融手段也讓中小企業(yè)比過(guò)去具有更強(qiáng)的融資能力。

　　在這樣的形式之下，中小型的制造企業(yè)應(yīng)該率先實(shí)現(xiàn)對(duì)于用戶個(gè)性化和定制化需求的響應(yīng)，對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)、生產(chǎn)過(guò)程和服務(wù)流程進(jìn)行再設(shè)計(jì)，用信息化的手段、自動(dòng)化的設(shè)備、智能化工廠的生產(chǎn)體系來(lái)改造自己，從而實(shí)現(xiàn)貼近客戶需求，智能化生產(chǎn)的目標(biāo)。