1997年7月4日，美國獨立日當天，NASA的火星探路者號攜帶“寄居者”號火星車成功降落火星，開啟了人類對火星探索的新紀元。

隨著人類的大肆開采，地球的資源已逐漸枯竭，地球環(huán)境也逐漸變得惡劣。越早的部署外太空殖民地便越能確保人類在地球環(huán)境毀于一旦之時能夠全身而退。NASA如此，世界各國的航天機構(gòu)也是這樣。據(jù)調(diào)查從1960年開始，人類便實施了43次的火星探測任務(wù)，其中成功或部分成功22次。但NASA的部署在火星探測史上絕對是最值得學(xué)習與研究的一段歷史。

NASA火星探測編年史

以上是NASA二十年以來的火星探測活動及之后的計劃，為了紀念20年不間斷的探測之旅，它們還專門發(fā)布了視頻，記錄一點一滴的激動細節(jié)以及罕見的火星照片。

NASA火星探測20周年

中國火星探測計劃

值得一提的是，火星探測的先行者以及最大的功臣除去那些日夜兼程的衛(wèi)星，便是機器人先驅(qū)者。為了在人類抵達火星之前，NASA費勁心機打造了龐大的機器人軍團探索火星資源。

現(xiàn)役軍團

火星探路者計劃

1997年的探路者計劃中，“寄居者”是第一個在火星長成功運行的機器人車，10.5公斤火星車共持續(xù)工作83個火星日。該計劃成功的完成了對火星大氣、氣候、地理以及登陸場巖石土壤等分析，獲取了很多前所未有的科研數(shù)據(jù)，這些科研數(shù)據(jù)總共2.3億字節(jié)，包含1.65萬張照片、850萬次氣壓、溫度和風速測定等數(shù)據(jù)。

火星探路者計劃登陸器和寄居者火星車照片

火星探險漫游者

火星探險漫游者計劃包括2個火星車：勇氣號和機遇號，他們作為火星探路者計劃“寄居者”火星車的繼任，在2004年1月，先后順利著陸在火星的兩個登陸場，開始對火星地表巖石、土壤和水冰進行深入探索和研究。其中，勇氣號在2009年被困沙坑，而機遇號至今正常運轉(zhuǎn)，已在火星上完成了全程馬拉松！

火星探險漫游者計劃火星車藝術(shù)圖

好奇號火星車

2015年“好奇號”火星車的自拍圖

“好奇號”火星車自2012年送抵太空后服役至今，好奇號將探索火星氣候和地質(zhì)的更多未知，甚至評估火星微生物存在的可能以及人類移居的可能。好奇號重達899公斤，和早前的火星車相比絕對是“大個頭”，而且不同于之前的火星車，它是核動力！裝載了4.8公斤钚238氧化物，利用它的衰變持續(xù)供能，這樣即使再過10年，它的電力依然充足。好奇號搭載了更強大的攝像機，并首次應(yīng)用了阿爾法粒子X射線光譜儀等先進設(shè)備，不僅讓我們更加了解火星地貌、巖石土壤構(gòu)成、地質(zhì)演化，而且還發(fā)現(xiàn)了巖石中的甲烷和大氣中甲烷突發(fā)變化的現(xiàn)象。

現(xiàn)役三代火星車對比

儲備軍團

相比于現(xiàn)役寥寥可數(shù)的火星機器人，NASA對火星探測儲備的機器人可謂五花八門各顯神通。與好奇號對應(yīng)的2020號火星車已經(jīng)準備好于2018年送抵火星，陪伴好奇號完成更深入的探索。而其他對外公布的火星探測機器人，我們還不知道什么時候才能在火星照片上看見他們的身影。

藍領(lǐng)機器人

藍領(lǐng)機器人是NASA專門為挖圖特制的。機身兩端裝上了鏟斗，它們通過反向旋轉(zhuǎn)挖掘地表土壤，同時為一端提供足夠的牽引力，使得另一端能夠戳進土壤中。

彈出式平板折疊探測機器人

機器人PUFFER以小巧著稱，身高只有7厘米，體重150克，肚子上有太陽能電池板供電。它可以折疊，也可以攀爬小的臺階。在大型設(shè)備無法到達的溝壑PUFFER顯然有它的應(yīng)用價值。

火星無人機

陸地上的探測車視野卻只局限于腳下那一畝三分地，為了更好地開展火星探索任務(wù)，美國宇航局（NASA）蘭利研究中心（LRC）想到了當前大熱的自主式無人機。這款開發(fā)中的概念無人機可以與火星車相輔相成，將探索范圍拓展到比以前更廣袤的地方。目前這款火星無人機仍處于原型階段，考慮到充電需求，NASA 認為它應(yīng)該可以垂直起降（VTOL）。在需要充電的時候，地面火星車可以對其進行補助或回收。

還有很多機器人已經(jīng)爛大街，不一一介紹。關(guān)于殖民火星，更多的人認為這是相當瘋狂的舉動，現(xiàn)在的火星并不宜居，況且去往火星的路途最短也要幾百天，人類真的能成功占領(lǐng)太陽系的另一星球嗎？或許再過20年會有答案，讓我們拭目以待，等待去往火星的船票預(yù)售那一天。