在正式介紹Protean Electric的輪轂電機(jī)技術(shù)之前，我們有必要說明：把輪轂電機(jī)技術(shù)應(yīng)用到汽車制造上并不算什么新鮮事，早在1900年，費(fèi)迪南德·保時(shí)捷（Ferdinand Porsche）老爺子就提出了把電機(jī)裝到車輪子上的想法，并首先制造出了前輪裝備輪轂電機(jī)的電動(dòng)汽車。但是想歸想，那個(gè)時(shí)代的生產(chǎn)技術(shù)顯然不能很好的解決電池壽命、耐久度以及一連串問題的。

　　直到20世紀(jì)70年代，輪轂電機(jī)技術(shù)才廣泛應(yīng)用于礦山運(yùn)輸車等專業(yè)領(lǐng)域，而對于普通乘用車上的使用，日系廠商的研發(fā)開展較早，目前也處于行業(yè)領(lǐng)先地位，包括通用、大眾在內(nèi)的汽車巨頭也都對該技術(shù)有所涉足。目前國內(nèi)也有自主品牌汽車廠商開始研發(fā)此項(xiàng)技術(shù)，例如，在2011年上海車展的時(shí)候，瑞麒X1增程電動(dòng)車就采用了輪轂電機(jī)技術(shù)。

　　Protean Electric 是什么？Protean Drive? 又是什么？

　　簡要的說，Protean Electric是一家總部位于美國底特律的清潔能源企業(yè)，也是汽車輪轂電機(jī)系統(tǒng)開發(fā)與商業(yè)化的領(lǐng)導(dǎo)者；Protean Drive? 則是他們研發(fā)生產(chǎn)的一體化集成驅(qū)動(dòng)輪轂電機(jī)系統(tǒng)的名稱。目前這家公司在美國、英國和中國等地都設(shè)立有運(yùn)營中心。

　　新的輪轂電機(jī)動(dòng)力更強(qiáng)，適用范圍更廣

　　Protean公司生產(chǎn)的輪轂電機(jī)每個(gè)重34kg左右，能夠提供100馬力（約為75kw）的最大功率和995牛米最大扭矩的動(dòng)力輸出。同時(shí)，還可回收約85%的制動(dòng)動(dòng)能，并良好的與車輛傳統(tǒng)動(dòng)力配合，并改裝為混合動(dòng)力汽車，輪轂電機(jī)可在18-24英寸的輪圈上適用，當(dāng)然，這套系統(tǒng)還包括一套供電系統(tǒng)，可讓車輛的燃油降低30%。

　　大體結(jié)構(gòu)并無二樣，工藝和耐久度很重要

　　就基本的輪轂電機(jī)機(jī)構(gòu)而言，大體是相同的，一個(gè)獨(dú)立的固定轉(zhuǎn)子、包含電控組件的軸承、逆變器和定子等，更加復(fù)雜的，還會在輪轂內(nèi)集成懸掛減震系統(tǒng)。這其實(shí)并不重要，真正影響輪轂電機(jī)推廣普及和使用的是其耐久性，相比車身覆蓋件，車輪的工作環(huán)境更加惡劣，復(fù)雜的電子元件在頻繁的彈跳以及水土侵蝕下是很大的考驗(yàn)，為此，Protean公司的產(chǎn)品在封裝性上更加完善，并對易損部件進(jìn)行了強(qiáng)化處理。

　　和著名整車改裝廠巴博斯的合作

　　對于耐久性強(qiáng)化測試，Protean Electric和汽車改裝公司巴博斯就曾合作開發(fā)過混合動(dòng)力車。改裝車使用傳統(tǒng)柴油發(fā)動(dòng)機(jī)與Protean Electric的輪轂電機(jī)共同在后輪輸出動(dòng)力，裝在兩側(cè)的輪轂電機(jī)能為整車提供80千瓦（110匹）與800牛米的峰值扭矩。憑借輪轂電動(dòng)機(jī)能為改裝車提供0-100km/h小于7.4秒的加速時(shí)間，60km/h到120km/h也會小于5.6秒。

　　2一項(xiàng)優(yōu)勢伴隨著質(zhì)疑的技術(shù)

　　大量傳動(dòng)部件都可不要，汽車更加輕巧

　　對于普通乘用車來說，各種傳動(dòng)機(jī)構(gòu)顯然是必不可少的關(guān)鍵部件，這直接關(guān)系到車輛性能；但是，復(fù)雜的傳動(dòng)結(jié)構(gòu)往往也意味著更重的質(zhì)量和更高的故障率。相應(yīng)的，輪轂電機(jī)就較好地解決了這個(gè)問題，結(jié)構(gòu)簡單的同時(shí)，大幅精簡了傳動(dòng)部件，提升了傳動(dòng)效率也提升了空間。

　　一輛車六個(gè)車輪、八個(gè)車輪都OK

　　由于輪轂電機(jī)具備單個(gè)車輪獨(dú)立驅(qū)動(dòng)的特性，因此無論是前驅(qū)、后驅(qū)還是四驅(qū)形式，都可以更輕松地實(shí)現(xiàn)。同時(shí)輪轂電機(jī)可以通過左右車輪的不同轉(zhuǎn)速甚至反轉(zhuǎn)實(shí)現(xiàn)類似履帶式車輛的差動(dòng)轉(zhuǎn)向，可以明顯減小車輛的轉(zhuǎn)彎半徑，對于特種車輛很有實(shí)際意義。

　　新能源車的好搭檔

　　就目前發(fā)展趨勢來說，新能源車型更多采用了電力驅(qū)動(dòng)，滿足一般代步需求，輪轂電機(jī)完全可作為主要驅(qū)動(dòng)力；而對于混合動(dòng)力車型來說，輪轂電機(jī)又可以充當(dāng)起步和急加速的補(bǔ)充動(dòng)力，同時(shí)，制動(dòng)能量回收功能，也可以在輪轂電機(jī)上輕松實(shí)現(xiàn)。

　　另外值得一提的，使用了Protean輪轂電機(jī)的汽車，在ECU發(fā)出指令之后，扭矩是可以任意分配的，并不需要通過復(fù)雜的機(jī)械系統(tǒng)就可任意分配到車輪的扭矩力（扭矩矢量分配技術(shù)），這種技術(shù)最先用于賽車，但最近被引入了全驅(qū)汽車的設(shè)計(jì)當(dāng)中。

　　相應(yīng)的，盡管經(jīng)過長時(shí)間的發(fā)展，輪轂電機(jī)技術(shù)依舊有質(zhì)疑之處。首先，它可能會影響車輛駕控感受，這并不難理解，通常注重駕駛感受的性能車通常會使用重量更輕的材質(zhì)作為懸掛部件，尤其是減少簧下重量。但是裝配輪轂電機(jī)后，質(zhì)量會有明顯增加，無法避免一定程度的影響車輛駕控樂趣。

　　另外一點(diǎn)，對車輛的制動(dòng)效果和能耗容易造成影響，我們都知道傳動(dòng)動(dòng)力乘用車，需要由發(fā)動(dòng)機(jī)帶動(dòng)真空泵，但更換為輪轂電機(jī)后，真空泵能量來源則會來自電機(jī)，這可能意味著更多電能的消耗，而輪轂電機(jī)的電量儲備通常不會很大。同時(shí)，輪轂電機(jī)工作的環(huán)境惡劣，面臨水、灰塵等多方面影響，在密封方面也有較高要求，設(shè)計(jì)上也需要為輪轂電機(jī)單獨(dú)考慮散熱問題。

　　盡管面臨挑戰(zhàn)，但依舊有越來越多的國內(nèi)汽車廠商開始注意到這項(xiàng)技術(shù)，比如一汽-大眾就已經(jīng)和Protean Electric合作生產(chǎn)了驗(yàn)證演示車，同時(shí)，Protean Electric還在中國溧陽建立了工廠，而將電機(jī)從車身轉(zhuǎn)移到車輪，節(jié)省了大量的車體空間，同時(shí)讓汽車設(shè)計(jì)更加靈活，相信未來借力推出的概念車和量產(chǎn)車都也會走進(jìn)我們的視野，這何嘗不是件好事。