作為一種多用途的空中交通工具，空中監(jiān)視和航拍絕對(duì)是直升機(jī)的主要功能之一。近日，為了進(jìn)一步優(yōu)化這一功能，空中客車集團(tuán)的直升機(jī)制造子公司 Airbus Helicopters目前正在開發(fā)一個(gè)攝像機(jī)擴(kuò)展支架，以幫助警察或者軍事力量更好地追蹤地面的運(yùn)動(dòng)?？梢韵胍?，這并不像說起來這么簡(jiǎn)單，但是該公司顯然已經(jīng)找到了捷徑——使用3D打印技術(shù)讓產(chǎn)品開發(fā)更快、更便宜、更簡(jiǎn)單。

　　實(shí)際上，今年年初的時(shí)候我們就曾經(jīng)報(bào)道過Airbus Helicopters公司使用德國(guó)3D打印機(jī)生產(chǎn)商German RepRap的工業(yè)級(jí)X400 3D 打印機(jī)為他們的直升機(jī)開發(fā)擋風(fēng)玻璃刮水器、齒輪、杠桿和軸等部件。如今，該公司又將其用于開發(fā)更加復(fù)雜的攝像機(jī)擴(kuò)展支架。

　　據(jù)了解，為了把攝像機(jī)安裝在直升機(jī)前方，就需要在駕駛艙框架上裝上額外的支撐部件。這些部件使用CAD軟件設(shè)計(jì)起來很簡(jiǎn)單，但是要讓它正好與直升機(jī)匹配，還是有很多的工作要做。首先，這些支架是根據(jù)直升機(jī)的尺寸和可用的安裝空間設(shè)計(jì)的，設(shè)計(jì)人員要不了多長(zhǎng)時(shí)間就能夠3D打印出它的功能原型，然后可以將其用于測(cè)試，看看它如何與直升機(jī)的其它部件相互作用。這只是第一步。

　　German RepRap X400 3D 打印機(jī)

　　“為了評(píng)估其功能性和可維護(hù)性我們需要進(jìn)行不同的測(cè)試。”Airbus Helicopters公司的Frank Singer說：“此外需要評(píng)估的項(xiàng)目還包括它是否適合安裝以及其制造工藝等。”

　　首次的擬合度檢查要求設(shè)計(jì)師評(píng)估部件是否合適，這項(xiàng)工作并不是全在CAD里完成。對(duì)于部件的形狀和擬合度的任何調(diào)整都可以在CAD軟件里就地完成，此時(shí)就需要快速3D打印出原型，再進(jìn)行測(cè)試，然后調(diào)整設(shè)計(jì)，然后再進(jìn)入下一輪的原型與測(cè)設(shè)調(diào)整，直至達(dá)到完美的擬合。3D打印技術(shù)在這個(gè)過程中充分顯示除了它簡(jiǎn)單和快捷的優(yōu)勢(shì)，這是其它加工制造方式所無法勝任的。

　　為了將增材制造與傳統(tǒng)制造方式的區(qū)別具體化，German RepRap給出了具體的評(píng)估數(shù)字，比如3D打印出所需的部件需要大約6個(gè)小時(shí)，同樣的部件使用減材制造則需要兩到三天，這包括了外部加工和送貨時(shí)間。同時(shí)，3D打印零部件的成本大約為50歐元，外部加工則需要120歐元。

　　“在空客Airbus Helicopters公司里的這一應(yīng)用清楚地展示了使用我們的German RepRap 3D打印機(jī)制造原型所帶來的好處。”German RepRap公司CEO Florian Bautz對(duì)此表示說：“除了無可置疑的時(shí)間和成本的節(jié)約之外，使用FDM技術(shù)進(jìn)行內(nèi)部原型制造也為設(shè)計(jì)過程帶來了更大的自由。”