長生不老、求仙問藥的故事，中國自古流傳，但在加拿大衰老研究科學(xué)家亞歷克斯·扎沃洛科夫看來，這個素來渴望長壽、老齡化日益嚴重的國家，有關(guān)衰老的研究卻并不興盛，他認為這“很奇怪”。在其著作《跨越衰老—生物醫(yī)學(xué)的進步將如何改變?nèi)蚪?jīng)濟》中文版出版之際，亞歷克斯接受了時代周報記者的采訪，“希望中國出現(xiàn)更多專研生物衰老研究的科學(xué)家，并避免美國在處理老齡化問題上的失敗之處”。

　　新書中，圍繞如何才能更加長壽，亞歷克斯介紹了世界上最新的生物衰老研究，并將更多筆墨放在了衰老引起的全球性社會問題上，包括老齡化問題及養(yǎng)老制度。在他看來，美國、日本等國家老齡化引發(fā)的社會、經(jīng)濟問題，對中國有借鑒意義。到2020年，中國60歲以上人口預(yù)計將達2.5億，中國將是全球老齡化最為嚴重的國家之一，并由此帶來諸多負擔(dān)和問題，而生物醫(yī)學(xué)中的抗衰老研究，將可能改變這一情況，它能夠推遲退休的標(biāo)準(zhǔn)年齡、甚至重新定義廣義上的“老齡人口”。

　　全世界，“數(shù)以十億的人口將會在未來20年中進入65歲。很多人都將帶著以往退休人員的那些期望步入‘傳統(tǒng)’意義上的退休年齡，但是等待他們的未來卻可能大為不同。”亞歷克斯在書的引言中如是說。

　　利用人工智能抗衰老是大趨勢

　　亞歷克斯今年才37歲！這是一位不同尋常的科學(xué)家。自2013年起，他將聚焦于對老齡化研究最有影響的兩個領(lǐng)域—利用大數(shù)據(jù)分析及人工智能查找生物標(biāo)記、衰老診療術(shù)。

　　為此，不贊同完全以動物為實驗對象的亞歷克斯，拿自己做起了實驗，他每天服用100種藥物及營養(yǎng)劑，并聲稱“幾乎戒除了性生活”—如此，“我的壽命能夠超過150歲”。想想看，要親眼見證這一實驗成功，還得等上113年，是不是有點“獨孤求生”的味道

　　美國大部分抗衰老研究失敗了

　　問：據(jù)說為了延緩衰老，你平均每天服用100種藥物和營養(yǎng)補充劑。這樣的實驗即便有用，是否也不太實用對普通人來說，這實在太費錢了。

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：我的確在拿自己做試驗。這么做不只是為了讓我活得更久一點，同時還想測試團隊正在研發(fā)的部分衰老診療術(shù)。實際上，我認為大部分能讓人類活到150歲的技術(shù)已經(jīng)被研發(fā)出來了，現(xiàn)在只需要讓這些技術(shù)進入臨床階段，但這是一個非常漫長的過程。一旦臨床開始應(yīng)用，大部分的技術(shù)都會變得比較便宜—政府也會令其變得更加便宜，從而維持人口健康。從經(jīng)濟學(xué)角度來說，預(yù)防疾病的意義比治療疾病更大。想想看，在一個國家里，老年人能夠像年輕人一樣發(fā)揮職能并富有成效甚至可能更加高效，因為經(jīng)驗豐富嘛。

　　問：在中國，目前甚至沒有“geroprotectors”這個詞的確切翻譯。在全球范圍內(nèi)，這是一門新興學(xué)科嗎

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：全球范圍內(nèi)，“老年學(xué)”已經(jīng)是一個完整的科學(xué)領(lǐng)域，該詞來源于希臘單詞“geron”和“-logia”，由俄羅斯動物學(xué)家、免疫學(xué)家IlyaIlyichMechnikov在1903年創(chuàng)造，主要是從社會、心理、認知和生物的角度來研究衰老。衰老診療術(shù)則是一個更新的術(shù)語，由羅馬尼亞老年學(xué)家AnaAslan在1953年創(chuàng)造，這一術(shù)語描述的是所有能夠減緩甚至逆轉(zhuǎn)衰老的藥物和干預(yù)手段。近幾年，由于生物醫(yī)學(xué)和信息技術(shù)的融合，衰老診療術(shù)飛快發(fā)展。

　　一直以來，我都對如何讓人類停止衰老有興趣，衰老所“殺”的人要比任何疾病都多，它本身就是最嚴重的疾病。我最開始從事的是信息技術(shù)GPU方面的工作，這一領(lǐng)域現(xiàn)在經(jīng)常被用于機器學(xué)習(xí)和人工智能。2005年，我完全轉(zhuǎn)向了生物信息學(xué)，以此來研究衰老。衰老是一個非常復(fù)雜和多因素的進程，它發(fā)生在人生的所有階段，因此沒有單一的藥物或干預(yù)手段能夠制止。你需要建立人體衰老的動態(tài)虛擬模型，以便能夠及時找到藥物來減輕年邁帶來的不同，唯一能夠做到這一步的只有使用人工智能和高性能計算。

　　問：你在書中批評美國的科研大量使用動物而非人類作為實驗對象，同時充斥太多無謂的研究、無意義的結(jié)果。科研投資應(yīng)該怎樣分配才是合適的

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：在中國崛起成為全球信息技術(shù)和生物工程領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者之一前，美國曾是生物醫(yī)學(xué)研究投入最活躍的國家，政府在生物醫(yī)學(xué)上投入多達500億美元，制藥公司的投入比這還多。不幸的是，大部分投資都失敗了，因為很大一部分錢都花在了人體臨床試驗上，而在這些試驗進行之前，研究者對利用人體數(shù)據(jù)得出的藥物或生物標(biāo)記物效果并沒有詳細的了解。體外細胞培養(yǎng)、蠕蟲和老鼠對基礎(chǔ)研究當(dāng)然非常好，但當(dāng)遇到藥物時，它們和人體的反應(yīng)還是非常不同的。另一個我認為浪費的理由是，大部分藥物研究都集中在治療晚年發(fā)生的疾病上，而非尋找青年時預(yù)防的方法。

　　問：你為什么認為目前“大部分制藥公司的研發(fā)生產(chǎn)能力正在下降”

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：研發(fā)生產(chǎn)力下降有很多原因。首先，很多從學(xué)術(shù)機構(gòu)里產(chǎn)生的生物醫(yī)學(xué)研究是不可以再生產(chǎn)的。科學(xué)家們發(fā)表的研究并不全都正確，而那些依靠這些研究成果的制藥公司將在臨床試驗階段遭遇失??；第二，大多數(shù)制藥企業(yè)太大也太慢了。他們愈來愈難從外界吸收新的思想，并將其生產(chǎn)為產(chǎn)品。

　　生物老年學(xué)的主要障礙在于主要的政府、制藥公司甚至是大型高科技公司都缺乏清晰的愿景和領(lǐng)導(dǎo)力。在這些大的利益相關(guān)者意識到延長有生產(chǎn)力的壽命將成為經(jīng)濟增長的主要來源之前，這一方面的進程將是緩慢的。

　　人工智能有助中國抗衰老研究

　　問：目前中美在衰老研究上是否存在巨大差距

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：很奇怪，盡管中國目前在生物科技方面總體上占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位，但中國的衰老研究領(lǐng)域相對較小，也沒有明確的專門從事衰老研究的創(chuàng)新中心。這可能是因為大多數(shù)中國科學(xué)家仍保持懷疑，不知道衰老研究是否很快能夠轉(zhuǎn)化為對人類實用的產(chǎn)品。但這同時是一個機會：推遲設(shè)立一個像美國國家老齡化研究所那樣的國家級衰老研究機構(gòu)，中國就將免于復(fù)制美國的某些無效方法。

　　問：在中國，包括華大基因的前CEO王俊在內(nèi)，很多研究者都離開了生物衰老領(lǐng)域，轉(zhuǎn)向了人工智能研究。作為一位已經(jīng)進入了人工智能領(lǐng)域的科學(xué)家，你認為這對抗衰老而言是好現(xiàn)象嗎

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：非常好。王俊博士去研究人工智能的創(chuàng)業(yè)公司，這是最好的例子，很多人可以學(xué)習(xí)。華大本身也是很好的創(chuàng)新中心，是中國在生物科技方面的谷歌，有很多年輕的創(chuàng)新者開始像王俊一樣，意識到了新的發(fā)展趨勢。除了華大，中國還有其他幾家創(chuàng)新公司很棒，包括藥明康德。利用人工智能來研究衰老、生物標(biāo)志物發(fā)展以及藥物開發(fā)會是未來的大趨勢。

　　問：老齡化是中國的熱門話題，很多人認為中國社會并未做好迎接老齡化的準(zhǔn)備。中國應(yīng)當(dāng)采取哪些行動積極應(yīng)對老齡化

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：即便在發(fā)達國家，也沒有任何一個政府已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接正在到來的人口轉(zhuǎn)變。美國累積了巨額的國家債務(wù)，但他們對退休公民有更大的債務(wù)，這些人會活得比預(yù)期壽命更長。

　　所有的發(fā)達國家都在試圖利用科技提高生產(chǎn)力，并通過對年輕人征稅來負擔(dān)老人的開銷。想真正改變這一模式，政府需要專注于研究抗衰老；另一個重要的方面是老年教育。政府需要開發(fā)終生學(xué)習(xí)和終生事業(yè)規(guī)劃項目，這樣一來，老年人至少能夠在某種形式上保持工作的狀態(tài)，比如搞搞藝術(shù)、園藝，甚至可以讓他們?nèi)ソo機器人上課。

　　問：據(jù)目前的統(tǒng)計，中國女性的平均退休年齡在55歲以下，男性則低于60歲。有推遲退休年齡的必要嗎

　　亞歷克斯·扎沃洛科夫：顯然，中國有必要提高退休年齡，并且在老年教育及預(yù)防醫(yī)學(xué)項目進行資本投入。幸運的是，中國人不像歐洲人，歐洲人喜歡很早退休，中國人則有一種喜歡工作的文化氛圍。如果能專注于主動提高退休年齡，利用最新技術(shù)使老人們保持工作和學(xué)習(xí)的節(jié)奏，中國會成為最適應(yīng)老齡化的經(jīng)濟體。這一切早晚會發(fā)生，但越早意識到這一趨勢的國家越主動。