天然氣與電網(wǎng)雖然時有競爭，但卻注定是要交織在一起的。同樣作為燃料，天然氣遠比煤炭清潔；相比一些可再生能源發(fā)電，天然氣的輸出也相對穩(wěn)定，因此在提供家庭做飯、供暖、供熱水、烘干甚至是交通用電方面都是首選的替代能源之一。

　　今年6月，在美國舉行的一次未來公用事業(yè)的會議上，天然氣成為諸多討論話題中的重點。其中，天然氣聯(lián)合循環(huán)電廠被看作是在擴大利用太陽能和風(fēng)力發(fā)電領(lǐng)域最具成本效益的配套設(shè)施。通用電氣（GE）公司表示，這些技術(shù)之間的協(xié)同合作將在降低發(fā)電碳足跡方面起到主導(dǎo)作用。

　　與此相呼應(yīng)的是由麻省理工學(xué)院近期所作的一項詳細研究。該研究力證了天然氣在減少二氧化碳排放方面的潛力。在缺乏技術(shù)突破來提供價格合理的電力存儲的情況下，以天然氣為燃料的發(fā)電模式將在為間歇式可再生能源電力提供備份領(lǐng)域，扮演越來越重要的角色。”麻省理工學(xué)院的研究報告稱。

　　對于美國而言，煤電和核電由于環(huán)保問題，利潤出現(xiàn)下滑，但這卻給天然氣帶來復(fù)興良機。天然氣的支持者呼吁要擴大在馬塞勒斯頁巖氣田的開采，甚至有支持者表示，水力壓裂法是在地下水位之下采用，對環(huán)境影響有限，并且它也只是個公關(guān)問題。

　　當然，也有人對投資天然氣基礎(chǔ)設(shè)施持保留意見。這些人認為，如果要達到2020年的碳減排目標，最終還是得減少對天然氣的需求。麻省理工學(xué)院的報告也道明了一個簡單的事實：若想取得頁巖氣就需要將飽含腐蝕性物質(zhì)的壓裂液體注入巖層，這樣會穿越地下水層，非常容易對地下水造成污染。同時報告還指出，采用水力壓裂法開采頁巖氣還存在其他區(qū)域性環(huán)境挑戰(zhàn)，如水管理，特別是對壓裂液體的有效清除等。

　　盡管使用天然氣發(fā)電有可能在維持電網(wǎng)穩(wěn)定性與可靠性方面發(fā)揮主導(dǎo)作用，但是開采天然氣必須同樣能夠減少對環(huán)境的影響，才能與電網(wǎng)成為真正的朋友。