在通用汽車設(shè)計(jì)中心大樓之內(nèi)，雪佛蘭、別克、GMC、凱迪拉克品牌的未來(lái)車型正在孕育之中。在這里，精英的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)正利用高度專業(yè)化的三維快速成型設(shè)備來(lái)設(shè)計(jì)制造車輛的精密零件乃至整體車架。

　　在保安高度嚴(yán)密的通用汽車設(shè)計(jì)中心內(nèi)，若想進(jìn)入這個(gè)特別的三維快速成型技術(shù)實(shí)驗(yàn)室，需獲得額外批準(zhǔn)。一群經(jīng)過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的技術(shù)人員在此進(jìn)行全天候的工作，他們的工作對(duì)通用汽車全球范圍內(nèi)的設(shè)計(jì)師、空氣動(dòng)力學(xué)專家以及工程師都至關(guān)重要。他們?cè)趧?chuàng)造力、靈活性、精確度等方面有卓著貢獻(xiàn)，同時(shí)還節(jié)省了大量的時(shí)間和費(fèi)用。

　　快速成型實(shí)驗(yàn)室主要使用兩種制造技術(shù)，即選擇性激光燒結(jié)技術(shù)（selective lasersintering，簡(jiǎn)稱SLS）以及激光固化快速成型技術(shù)（stereo lithography apparatus，簡(jiǎn)稱SLA）。這兩個(gè)技術(shù)可將原材料層疊，并制成最終成品。

　　通用汽車公司設(shè)計(jì)制造運(yùn)營(yíng)總監(jiān)Dave Bolognino解釋道："我們可以將該項(xiàng)快速成型技術(shù)看成是在食品柜臺(tái)切冷凍食品的反向過(guò)程，每個(gè)切片生成后都會(huì)連接并形成一個(gè)整體?？焖俪尚图夹g(shù)無(wú)需模具，而且允許對(duì)某一零件或組件多次重復(fù)生產(chǎn)和測(cè)試，其精密度極高且附加費(fèi)用極少甚至沒(méi)有。這是一項(xiàng)具有劃時(shí)代意義的技術(shù)變革。"

　　選擇性激光燒結(jié)設(shè)備用于在橫截面處熔化塑料、金屬、陶瓷或玻璃粉末。激光在粉體表面掃描出圖案，將顆粒熔合在一起，形成6.35微米厚的切片。隨著每一層新粉末的添加、掃描并熔合到前一個(gè)切片，該零件便在約460立方厘米大的容器內(nèi)逐步成型。從肉眼來(lái)看，在選擇性激光燒結(jié)流程中使用的塑料看起來(lái)很像單個(gè)顆粒直徑只有550微米大的糖粉。

　　為使每一次制作都達(dá)到最好的效果，技術(shù)人員會(huì)最大化利用空間，仔細(xì)計(jì)算可一次同時(shí)完成的最多切片數(shù)。選擇性激光燒結(jié)的制造過(guò)程是全自動(dòng)的，這意味著未經(jīng)熔合的粉末會(huì)圍繞在正在制造的零件周圍，最后通常無(wú)需額外的精加工或修飾。等到其冷卻后，將多余的粉末抖落，其中部分粉末還可以回收利用，而完成的零件則可立即投入使用，或與其他零件組合以制造更大型的組件。

　　激光固化快速成型（SLA）結(jié)合光化學(xué)和激光技術(shù)，將液體感光樹脂制成零部件。這種零部件同樣需分層制造，由紫外激光在樹脂表面勾勒出截面，并在掃描過(guò)程中將液體固化。因?yàn)闃渲荒苤我殉尚偷牟糠?，所以在制造過(guò)程中，每個(gè)部件下方會(huì)生成一個(gè)格子狀的微細(xì)架構(gòu)。Materialise公司提供的高科技軟件會(huì)根據(jù)零件的初始三維模型自動(dòng)計(jì)算出所需架構(gòu)的形狀，因此支架的耗材可減到最低。零件制成后，底板將從樹脂缸中升起，取掉格子支架后即可得到一個(gè)可供使用的零件了。

　　以上兩種技術(shù)都曾用于生產(chǎn)創(chuàng)新性車型，如雪佛蘭Volt沃藍(lán)達(dá)以及電動(dòng)聯(lián)網(wǎng)概念車EN--V。在雪佛蘭Volt沃藍(lán)達(dá)的生產(chǎn)中，快速成型技術(shù)被應(yīng)用于電池冷卻系統(tǒng)的設(shè)計(jì)、開發(fā)和驗(yàn)證等領(lǐng)域，以求降低該系統(tǒng)的風(fēng)阻系數(shù)。三維快速成型技術(shù)使整個(gè)通用汽車轎車和皮卡產(chǎn)品的風(fēng)洞試驗(yàn)效率得到顯著提升。

　　Bolognino表示："在過(guò)去兩年中，通用汽車空氣動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室的模型檢測(cè)能力實(shí)現(xiàn)了翻倍增長(zhǎng)，為提升通用汽車未來(lái)車型的燃油經(jīng)濟(jì)性作出了巨大貢獻(xiàn)，這一切都要?dú)w功于快速成型實(shí)驗(yàn)室的迅速發(fā)展。"

　　近20年來(lái)，通用汽車設(shè)計(jì)中心在快速成型技術(shù)領(lǐng)域一直處于領(lǐng)先地位。過(guò)去用粘土造型、切割并在模具中澆注的勞動(dòng)密集型作業(yè)方式要花費(fèi)幾個(gè)星期或幾個(gè)月時(shí)間，而現(xiàn)在所用的時(shí)間和費(fèi)用僅僅是過(guò)去的一小部分。無(wú)論是巴西、中國(guó)還是澳大利亞和德國(guó)，一旦設(shè)計(jì)師通過(guò)計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（Computer Aided Design，簡(jiǎn)稱CAD）系統(tǒng)建立一個(gè)數(shù)學(xué)模型之后，該數(shù)字文件便立刻直接傳送到全天候運(yùn)轉(zhuǎn)的快速成型實(shí)驗(yàn)室。該實(shí)驗(yàn)室每年要負(fù)責(zé)兩萬(wàn)個(gè)零部件的接收、排期、生產(chǎn)制造和快遞運(yùn)輸?shù)南到y(tǒng)流程。