以往年味十足的手工凍米糖逐漸被現(xiàn)代化機(jī)械設(shè)備替代，氣流膨化機(jī)、熬糖鍋、攪拌機(jī)、成型切塊機(jī)等設(shè)備讓凍米糖生產(chǎn)省心又省力。
 
　　昨天去菜場(chǎng)時(shí)候，無(wú)意間看到攤主擺出了凍米糖，瞬間讓人有了年關(guān)將至的期待與緊張。說(shuō)起來(lái)凍米糖算得上新年里最讓人期待的零嘴之一，而筆者幼時(shí)還跟著外婆忙前忙后制作過(guò)。外婆有五個(gè)子女，凍米糖不僅要給一大家子人做過(guò)年時(shí)候的零嘴，離家時(shí)候還會(huì)裝上一大袋帶走，因此外婆需要足足做三大桶的凍米糖。
 

 
　　和米酒制作一樣，凍米糖也要先蒸糯米飯，飯甑蒸熟的糯米飯顆粒分明，相互間并不太粘連。蒸熟后就被放進(jìn)竹匾里攪動(dòng)翻曬，南方冬日陽(yáng)光溫度高的時(shí)候統(tǒng)共只有幾小時(shí)，因而有一段時(shí)間總看到外婆拿著那竹匾上上下下，一天天翻攪著飯粒。等到米粒透明晶亮?xí)r候，就要將其倒入熱油鍋中，米粒會(huì)以肉眼可見的速度膨大脹開，撈出后瀝在竹篩上就可以熬糖漿了。當(dāng)糖漿起絲后將米粒、石膏、其他佐料(花生、芝麻等)一同放入翻炒，最后定型切片即算制作完成。
 
　　凍米糖的生產(chǎn)工藝較為簡(jiǎn)單，很早就有企業(yè)嘗試使用機(jī)械化設(shè)備進(jìn)行生產(chǎn)。1988年，江津縣就有米花糖廠采購(gòu)一批機(jī)械化設(shè)備用于生產(chǎn)凍米糖，使其自身脫離手工作坊時(shí)期的不穩(wěn)定，向標(biāo)準(zhǔn)化、現(xiàn)代化邁進(jìn)。當(dāng)前，制作凍米糖主要需要用到氣流膨化機(jī)、螺桿膨化機(jī)、熬糖鍋、攪拌機(jī)、成型切塊機(jī)、包裝機(jī)等設(shè)備。
 
　　與傳統(tǒng)工藝中先將糯米蒸熟再晾干使用油炸方式進(jìn)行膨化不同，現(xiàn)代工藝多用氣流膨化機(jī)、螺桿膨化機(jī)直接將糯米制成米花。這種方式簡(jiǎn)化了凍米糖的生產(chǎn)工序，且單次產(chǎn)量大大提升。氣流膨化設(shè)備通常由膨化罐體、加熱裝置、保護(hù)裝置、減振裝置等部分構(gòu)成，罐體要長(zhǎng)期承受膨化時(shí)候內(nèi)部的壓力，因此，設(shè)備需杜絕簡(jiǎn)陋的拼裝焊接，避免造成生產(chǎn)安全問(wèn)題。
 
　　糯米經(jīng)膨化后形成米花再進(jìn)入烘干程序，等待熬糖鍋熬制出糖漿后即可一同進(jìn)入攪拌罐中進(jìn)行攪拌。凍米糖中的糖漿、芝麻等材料都屬于容易沾染設(shè)備壁的材料，因此，需要攪拌機(jī)的內(nèi)壁使用特殊材料，能夠保持不粘且耐住高溫。另外，凍米糖在攪拌過(guò)程中不能冷卻，否則會(huì)迅速凝固成型，影響后續(xù)階段。為此，需要攪拌鍋在攪拌過(guò)程中同時(shí)對(duì)溫度進(jìn)行保持。據(jù)悉，市場(chǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)攪拌設(shè)備能夠自動(dòng)控制物料溫度，且適應(yīng)黏性物體的攪拌。
 
　　凍米糖的成型切割需要用到自動(dòng)切割機(jī)這類設(shè)備。凍米糖自動(dòng)切割機(jī)采用連續(xù)給料預(yù)壓和多道壓輥滾壓自動(dòng)成型。切割時(shí)候的動(dòng)作由PLC控制協(xié)調(diào)精準(zhǔn)，變頻技術(shù)使其能夠根據(jù)不同產(chǎn)品、工藝來(lái)調(diào)節(jié)切割的速度和厚度，以免造成食品的斷裂。為減少食品產(chǎn)品損耗，有的切割機(jī)精確計(jì)算切塊線徑，減少凍米糖切割過(guò)程的損耗；也有設(shè)備采用激光刀，避免凍米糖粘連刀壁造成的食材浪費(fèi)以及可能帶來(lái)的食品安全問(wèn)題。
 
　　隨著現(xiàn)代設(shè)備日漸發(fā)展，凍米糖這種傳統(tǒng)小吃逐漸失去過(guò)年才能享用的特定內(nèi)涵。加之零食品類的日漸豐富，凍米糖的受眾年齡逐漸升高，如何讓年輕人重新接受喜愛凍米糖成為這一產(chǎn)業(yè)面臨的主要難題。當(dāng)前相關(guān)企業(yè)主要從兩方面入手來(lái)解決這一問(wèn)題，一是不斷開發(fā)新品，讓凍米糖的口味更多元，貼近年輕人生活；另一方面，對(duì)生產(chǎn)工藝進(jìn)行調(diào)整，如改進(jìn)包裝延長(zhǎng)保質(zhì)期，緊抓健康，不使用添加劑、防腐劑，在包裝方面改良進(jìn)行保質(zhì)期延長(zhǎng)等。
 
　　凍米糖作為一代人記憶中年味的代表，如今仍在散發(fā)活力。重慶江津就以凍米糖作為起點(diǎn)，打造食品特色產(chǎn)業(yè)園，吸引更多食品企業(yè)入駐，帶動(dòng)該地食品產(chǎn)業(yè)邁向百億級(jí)。在這種情況下，更需要食品及相關(guān)設(shè)備單位加快工藝、設(shè)備的研發(fā)升級(jí)，推動(dòng)凍米糖迎來(lái)又一個(gè)“春天”。