前員工透露，谷歌/Alphabet旗下的智能家居公司Nest擁有“近乎無限制的預算”。然而被納入麾下兩年半后，Nest交出的成績只有翻了四倍的員工人數(shù)、一筆五億美元卻成就甚微的收購、以及一個換了名字的產(chǎn)品。僅此而已。

　　盡管Nest的CEO托尼?法德爾(Tony Fadell)并非被公司辭退，但給人的感覺卻是如此。近日，Nest與谷歌母公司Alphabet發(fā)表聯(lián)合聲明，稱法德爾將轉(zhuǎn)而擔任顧問工作。Nest和法德爾都因此陷入消極的輿論之中。在過去的幾個月，媒體曝出Nest“大批員工離職”的消息。Nest還需要應付來自自家人的炮轟——旗下公司Dropcam的聯(lián)合創(chuàng)始人、已離職的格雷格？杜飛(Greg Duffy)公開表示對其發(fā)布指責。甚至有傳聞稱谷歌希望中止與Nest在某項目上的合作。此外，Nest還經(jīng)受著關閉旗下Revolv智能家居服務的后果。Alphabet和Nest大概都知道法德爾的“職權(quán)轉(zhuǎn)換”并不好看，于是選擇在周五下午公布消息——許多公司都選擇在此時發(fā)布負面新聞，以求人們減少對此的關注。

　　對于谷歌將法德爾移出Nest這一動作，人們似乎沒有反駁的余地。當谷歌于2014年一月收購Nest時，人們都認為谷歌的豐富資源和雄厚資金能幫助Nest起飛。Nest從收購最初的280位雇員增加到了1200人。在Nest成為“谷歌系”成員的第一年，它利用谷歌的資源收購了在線攝像頭創(chuàng)業(yè)公司Dropcam，成交價5.55億美元。此外它還收購了智能家居品牌Revolv，成交金額至今成謎。杜飛表示Nest擁有“近乎無限制的預算”。Nest最后轉(zhuǎn)到Alphabet旗下，就如谷歌一樣。

　　盡管Nest散去千金，卻依舊都沒能帶來任何實質(zhì)性的進展。Nest旗下的智慧型溫度調(diào)節(jié)器及煙霧報警器，都是在被谷歌收購前被創(chuàng)造出來的。但這兩款產(chǎn)品在谷歌(乃至后來的Alphabet)的庇護下卻未實現(xiàn)大幅度升級。在收購Dropcam一年后，Nest推出了the Nest Cam——產(chǎn)品功能與Dropcam幾乎完全一樣。在被谷歌/Alphabet納入麾下兩年半后，Nest交出的成績只有翻了四倍的員工人數(shù)、一筆五億美元卻成就甚微的收購、以及一個換了名字的產(chǎn)品。僅此而已。

　　跟不上谷歌的速度

　　實際上，產(chǎn)品市場推廣是Nest最大的軟肋。如果你仔細研究與Nest相關的報告，會發(fā)現(xiàn)它的1200位員工鼓搗的都是沒能問世的產(chǎn)品。

　　在2015年，Nest發(fā)布了一則“Nest聲音團隊(Nest Audio Team)”的招聘啟事。該團隊的職責是“為Nest產(chǎn)品打造聲音系統(tǒng)”。業(yè)內(nèi)觀察者認為該團隊的目標是研發(fā)一款智能藍牙揚聲器。無論如何，谷歌的Google Home在該產(chǎn)品誕生之前就已經(jīng)將其打趴在地。Google Home是一款類似于亞馬遜Echo的硬件產(chǎn)品，包含藍牙揚聲器及語音助手。據(jù)信息網(wǎng)(The Information)報道，Nest得知谷歌的研發(fā)計劃時，曾提議兩家合作，但被谷歌拒絕。具體原因我們無從得知，但可能與Nest在谷歌內(nèi)部的名聲有關。

　　該報道同時曝光了Nest出品的家居安全系統(tǒng)，代號“打火石(flintstone)。”該系統(tǒng)將采用Nest主導的低能耗物聯(lián)網(wǎng)標準“Thread”。這套聽名字就像智能家居的系統(tǒng)還將囊括兩款尚在研發(fā)的Nest產(chǎn)品：一款門禁感應器“Pinna”，以及一款存在感應器“Keshi”?！按蚧鹗表椖吭贜est內(nèi)部已經(jīng)孵化了三年，報道中提到該項目被推翻重來多次，一位前員工甚至戲稱它為“墓碑(tombstone)”。該報道還引用了Nest員工和前員工的話，稱法德爾是“打火石”失敗的罪魁禍首。原話是“法德爾的心意總是搖擺不定，無論是什么時候推出智能家居產(chǎn)品還是產(chǎn)品如何設計，他都沒有準數(shù)?！?/p>

　　“打火石”大概是Nest跟不上谷歌速度的又一例證。信息網(wǎng)的報道中提到谷歌的OnHub路由器實現(xiàn)了某些“打火石”本要實現(xiàn)的功能。谷歌甚至在路由器中加入了一部休眠的“Thread”無線電設備。谷歌這次又是自行研發(fā)，似乎沒有耐心再等待Nest了。

　　Nest又一個失敗的例證是Dropcam，Nest繼承了該公司的所有成果，卻未實現(xiàn)任何進步。Dropcam研發(fā)出一個名為“Tabs”的感應器，能夠監(jiān)測到人們開關門的活動——這讓它多少成為了智能家居設備。這款產(chǎn)品本定于2014年夏季問世，但Nest終止了Dropcam的計劃，以保護自己的“Pinna”感應器。信息網(wǎng)提到，Nest以為自己的產(chǎn)品將比“Tabs”先進很多，但是一年半多過去，Nest的產(chǎn)品仍未問世。Dropcam還曾計劃研發(fā)一款攝像頭——其最受歡迎產(chǎn)品的戶外版，但也被Nest否決了。

哪怕根據(jù)法德爾自己的標準，谷歌收購也未使Nest真正起飛。在收購后不久的彭博專訪中，法德爾被問道谷歌收購對其的影響。“谷歌加持使我們能更快被世界認識，”法德爾說，“我們的產(chǎn)品將被出口到96個國家，這都是我們現(xiàn)在做不到的。我們還能看到這些產(chǎn)品連接起來、形成網(wǎng)絡，這個結(jié)果當然不會很快實現(xiàn)。對于我們而言，加入谷歌意味著更豐富的資源，我們的產(chǎn)品能更快問世?！痹诠雀枋召徶埃琋est的產(chǎn)品僅在三個國家有售。在加入谷歌兩年半后，Nest的版圖僅增加了四個國家。

　　Nest現(xiàn)有產(chǎn)品的表現(xiàn)也不盡如人意。信息網(wǎng)的報道稱：“2014年的銷售成績比谷歌和Nest預計的要少?！盧ecode的報道指出Nest也未達成2015年的銷售目標。

　　Alphabet的恥辱

　　除了開發(fā)新產(chǎn)品中遭受的困難，Nest還總是為自己的母公司制造公關危機。

　　2014年四月，收購才過去幾個月之時，Nest就因為煙霧探測器的功能故障被迫將其撤柜。該產(chǎn)品的“揮手關閉警報(Nest Wave)”功能可能會因失火被觸發(fā)。2014年五月，在美國消費者產(chǎn)品安全委員會的督促下，Nest展開了全國范圍內(nèi)的產(chǎn)品召回。消費者要么等產(chǎn)品升級后“揮手關閉警報”功能被取消，要么直接獲得130美元的退款。Nest的煙霧報警器在取消了該功能后重新上架。

　　我們很少看到某公司員工公開批評自家產(chǎn)品。但在2015年二月，谷歌員工、LiveJournal的創(chuàng)始人布拉德?菲茲帕特里克(Brad Fitzpatrick)就這么做了。他在YouTube上傳了關于Nest煙霧探測器糟糕體驗的視頻。在視頻中，煙霧報警器不知為何持續(xù)“尖叫”，無法恢復到靜音狀態(tài)?！皠e買Nest的煙霧報警器?！狈破澟撂乩锟嗽谏缃幻襟w上提醒網(wǎng)友?！八鼈兛偸钦`報，叫個不停，簡直就是一堆廢物。你如果感到厭煩，請暫停這段視頻或調(diào)至靜音?！彼f?！暗悄銢]有辦法關停Nest的煙霧報警器?！边@個播放量達到五十萬的視頻被幾家媒體相繼報道。這位谷歌雇員在視頻結(jié)尾將煙霧報警器丟到冰箱里才得以隔絕噪音。

　　信息網(wǎng)2016年三月關于Nest新產(chǎn)品的報道中，提到了Nest CEO托尼?法德爾與前任Dropcam CEO格雷格?杜飛的矛盾恩怨。報道指出，在杜飛離開Nest之前，曾對法德爾表示“我覺得你治理公司的方式與暴君別無二致，讓這個公司深陷泥潭，舉步維艱?！眻蟮乐羞€提到，法德爾曾公開辱罵Dropcam的雇員，表示他們“與我們想象的完全不一樣”，還表示Dropcam“不僅是一支小團隊，還是一支完全沒有經(jīng)驗的團隊?！睂嶋H上，Dropcam比Nest還要老上一歲。

　　在2016年4月，Nest聲稱自己將關閉Revolv智能家居系統(tǒng)的服務支持。Revolv于2014年被Nest收購。Revolv是一個集合Z-wave、Wi-Fi、Insteon的系統(tǒng)。Nest則從未開發(fā)出具備相同功能的產(chǎn)品。在服務關停后，憤怒的消費者們得到的只有一塊價值300美元，無法升級的磚頭。一天后，Nest發(fā)聲明表示公司正與消費者協(xié)商，以確定最佳的解決方案及賠償?，F(xiàn)在，Nest為購買Revolv產(chǎn)品的用戶提供了“按購買原價退款”的服務。

　　與此同時，一位自稱是Nest工程師的網(wǎng)友在Reddit上發(fā)帖稱該公司“必死無疑”。該網(wǎng)友為我們描繪了一幅Nest公司內(nèi)部的混亂景象：“員工們會在角落處睡著，在洗手間里哭泣。那些資深工程師都能知道這種氣氛是不對的，我們只能努力去彌補一般員工的能力空缺。”這篇文章的真實性我們無從考證，但它的確在網(wǎng)絡上傳播開來，為Nest帶來了相當?shù)呢撁嬗绊憽?/p>

　　Recode的一篇報道稱，托尼?法德爾在四月的谷歌全體會議上對幾起負面新聞作出了回應。盡管會議開得似乎不太順利——有傳會后谷歌員工們在公司內(nèi)部信息版塊上對Nest發(fā)表無禮言論。帖子的內(nèi)容是：“希望Nest把我們弄得一團糟的日子就此停止。”另外有人發(fā)了一張辛普森電影里的抵制截圖，并附言“賣了Nest”。

　　Nest被出售：備受爭議的智能家居公司？

　　Nest公司的自信已經(jīng)觸達前所未有的低谷，谷歌似乎也放棄了對Nest的等待。Alphabet的主要分支已經(jīng)憑著自己研發(fā)的產(chǎn)品如Google OnHub、Google Home等，邁入智能家居領域。所以Nest何去何從？Alphabet會出手相救嗎？Nest會被出售嗎？

　　法德爾的繼任者是馬爾文?法沃茲(Marwan Fawaz)。法沃茲現(xiàn)在是安保公司ADT的技術顧問，他的職責或許是幫助“打火石”系列產(chǎn)品盡快問世。有報道稱Alphabet已經(jīng)向Nest施加壓力，要求今年內(nèi)推出“打火石”系列產(chǎn)品。

　　在進入谷歌前，法沃茲主要負責摩托羅拉的“家庭業(yè)務”——機頂盒和有線網(wǎng)絡部門，那是2012年。在法沃茲的帶領下，摩托羅拉的“家庭業(yè)務”部門最終以23.5億美元的價格被Arris收購。在法沃茲的領英頁面，他對于自己在摩托羅拉職位的描述僅僅是“處理與Arris通信的企業(yè)并購事務”。法沃茲的個人描述、他在谷歌家居部門短暫的六個月任期，都在暗示Alphabet出售Nest的意愿越來越強。

　　法沃茲是否正準備著Nest的出售計劃？他是否往Nest的草坪上插了一塊“待售”的牌子？法德爾曾提到Alphabet進入了“財務緊縮時期”，并計劃對旗下的子公司來一場大清洗。機器人公司Boston Dynamics已經(jīng)要被出售，由安迪?魯彬(Andy Rubin)一手建立的機器人部門似乎都身陷危機。Nest是否已經(jīng)被推上了斷頭臺？

　　沒人能準確說出Alphabet的打算，畢竟它擁有眾多的子公司。我們只知道，有的公司會沒落。