在新藥研發(fā)領(lǐng)域，如何加速藥物研發(fā)進程，降低研發(fā)費用正成為各大制藥公司迫切需要解決的問題。與傳統(tǒng)制藥方式相比，AI制藥可以在海量的數(shù)據(jù)中篩選新的治療靶點和新藥物，有望減少藥物發(fā)現(xiàn)所需的時間和巨大的成本。有數(shù)據(jù)顯示，在制藥研發(fā)領(lǐng)域融合運用人工智能技術(shù)，可為前期新藥研發(fā)階段節(jié)約40-50%的時間，并且每年還能節(jié)約約260億美元的化合物篩選成本和280億美元的臨床實驗費用。近年來，AI制藥已經(jīng)逐漸應(yīng)用于藥物發(fā)現(xiàn)的靶點發(fā)現(xiàn)，虛擬篩選，化合物設(shè)計與合成，ADME-T性質(zhì)和理化性質(zhì)預(yù)測，藥物臨床試驗設(shè)計、管理、患者招募，藥物警戒應(yīng)用和真實世界證據(jù)生成等方面。

在全球AI制藥火熱的背景下，國內(nèi)亦掛起了一陣風潮，數(shù)據(jù)顯示，截至2021年5月份，AI制藥行業(yè)投融資事件共達11次，如星抗原(A輪3000萬美元)、智化科技(A輪超3000萬元)、英飛智藥(Per-A輪)和科輝智藥(Per-A輪1.5億元)Q1宣布在AI制藥領(lǐng)域完成融資。目前已有18家AI制藥公司獲得融資，投資事件逐年增長。其中晶泰科技已至C輪，獲投金額達3.188億美元。

另外，入局AI制藥領(lǐng)域的企業(yè)也在增多，這其中既包括制藥公司也不乏一些跨界企業(yè)。例如，今年4月26日，百圖生科、維亞生物、許大強博士團隊聯(lián)合宣布發(fā)起設(shè)立AI驅(qū)動的新型生物醫(yī)藥公司AIxplorerBio索智生物，并已完成5000萬人民幣天使輪融資，此外包括阿里巴巴、字節(jié)跳動等眾多互聯(lián)網(wǎng)巨頭也紛紛入局AI賦能藥物研發(fā)。

值得一提的是，在制藥巨頭以及跨界公司紛紛布局AI制藥，投資機構(gòu)熱情高潮的同時，業(yè)內(nèi)認為也需要看到AI制藥領(lǐng)域目前還面臨諸多的挑戰(zhàn)，例如借助AI進行新藥研發(fā)，涉及的很多方面還存在不清晰明確的界定；藥物研發(fā)數(shù)據(jù)缺乏積累，數(shù)據(jù)“孤島”現(xiàn)象普遍存在；AI制藥領(lǐng)域普遍缺乏精通AI和制藥的復(fù)合型人才和技術(shù)成熟度等。其中在人才方面，據(jù)了解，雖然目前很多高校都開設(shè)了AI相關(guān)的專業(yè)和課程，但同時精通AI和制藥的復(fù)合型人才缺口仍不小。業(yè)內(nèi)指出，很多AI制藥公司的團隊成員要么懂AI不懂藥，要么懂藥不懂AI，而多學科知識的交融又面臨著很多障礙，這將成為影響AI制藥行業(yè)發(fā)展的一個關(guān)鍵因素。

展望AI制藥未來的發(fā)展，業(yè)內(nèi)認為未來3-5年，在應(yīng)用方面，可能會有AI設(shè)計的藥物走到臨床開發(fā)后期，甚至上市；在技術(shù)方面，基于結(jié)構(gòu)的藥物設(shè)計(SBDD)，從頭藥物設(shè)計技術(shù)可能有突破；此外，AI在化學合成路線和化合物設(shè)計方面也許能夠達到高水平。目前，業(yè)內(nèi)對AI制藥雖然整體表現(xiàn)出過高的期望，但從長遠看，其認為行業(yè)發(fā)展會回歸理性，優(yōu)勝劣汰，助力制藥行業(yè)的整體創(chuàng)新能力大大提升。