自上世紀九十年代，虛擬現(xiàn)實（Virtual Reality，下稱VR）理論逐漸發(fā)展成熟以來，就越來越受到各方的重視。廣義的VR包括各種虛擬感知，如視覺、聽覺、觸覺等，但核心的VR還是圍繞虛擬視覺展開。而致力于“在屏幕上把虛擬世界套在現(xiàn)實世界并進行互動”的增強現(xiàn)實技術①（Augmented Reality，下稱AR）也是主要對視覺技術進行的創(chuàng)新，因此VR和AR經(jīng)常一并被考慮。

VR/AR技術應用領域極廣，如在游戲和娛樂，教學和培訓、銷售和購物等等領域，VR/AR技術都大有可為，該領域已經(jīng)成為投資人的新寵。如，VR/AR行業(yè)的先行者Oculus 20億美元被Facebook收購、迅雷領投大朋VR、互聯(lián)網(wǎng)巨頭BAT加入VR領域的新聞不時地吸引著人們的眼球。

筆者欣聞在今年的4月底，京東建立了自己的VR/AR實驗室，并且京東于9月6日宣布發(fā)起“電商VR/AR產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”，稱將聯(lián)合30多家VR/AR上下游企業(yè)，為行業(yè)提供全面支持。這是AR/VR業(yè)界的盛事。如上文所述，VR/AR技術應用領域極廣，因此預估市值巨大，如果算上受VR/AR技術促進的關聯(lián)的購物、游戲等行業(yè)，其所能帶來的經(jīng)濟效益可能呈幾何級數(shù)的增長。

然而，這個行業(yè)的競爭也異常激烈。有報道說，2014年中國共有200多家做VR頭盔的公司，2015年只剩下60多家②。筆者認為，要想在VR/AR產(chǎn)業(yè)領域中實現(xiàn)可持續(xù)性發(fā)展，必須擁有相當數(shù)量的專利技術，使得本領域由單純資本驅(qū)動，逐漸變成專利技術驅(qū)動。

為此，筆者對VR/AR產(chǎn)業(yè)的專利情況做了粗略的調(diào)研。

在對檢索獲得的全球近7萬件相關專利進行統(tǒng)計分析，可以了解到VR/AR技術從90年代初期到2006年專利申請量穩(wěn)步增長，1995年申請量首次突破1000件，并持續(xù)保持在1000-2000件之間；2007年申請量首次突破2000件并持續(xù)增長，2010年后申請量激增，截至2013年年申請量已經(jīng)接近7500件。2014年之后的部分專利暫未公開，但由于市場的熱度較高，預計2014年之后相對于2013年的數(shù)量仍將持續(xù)增長。

在VR/AR領域，美國的申請量最大，其次是日本、韓國、中國。美國的申請量比日本、韓國、中國三國的總申請量還要大。VR/AR領域的專利主要布局在美國、中國、日本、韓國、歐洲，這些地區(qū)都將成為未來產(chǎn)品競爭非常激烈的主要市場?？梢?，我國的VR/AR產(chǎn)業(yè)在不遠的將來，可能面臨來自美、日、韓的專利阻擊。

VR/AR領域的專利主要集中在：微軟、索尼、因特爾、三星、佳能、高通、谷歌等大型跨國公司或大型芯片廠商。

在中國布局的前20名申請人除了微軟、索尼、因特爾、三星、高通、諾基亞、佳能等11家大型跨國公司或芯片廠商外，其余為中國申請人。然而，中國申請人主要為大學和研究機構，其中企業(yè)僅有聯(lián)想。

由此可見，中國VR/AR產(chǎn)業(yè)需加快產(chǎn)業(yè)化進度，尤其是涉及此領域的公司可通過產(chǎn)學研結合、技術引進、人才引進等方式加快研發(fā)進度和專利布局。從經(jīng)驗上來看，只有擁有了一定數(shù)量的相關領域的專利資產(chǎn)，才能在下一輪殘酷的技術洗牌中立足或勝出。

通過對本領域的專利申請的分類號統(tǒng)計分析發(fā)現(xiàn)，VR/AR領域研究的熱點主要集中在虛擬對象、圖像處理、數(shù)據(jù)處理、實時性、現(xiàn)實技術、光路系統(tǒng)等方面，主要應用于與人體相關的識別、電子商務、教學培訓模擬、導航、立體電視系統(tǒng)、游戲、醫(yī)療健康上人體的測量診斷等領域。我國的VR/AR產(chǎn)業(yè)應重視上述技術領域，并注意加強上述領域的研究與布局。

目前，VR/AR領域涉及訴訟的專利共24件，主要涉及追蹤、系統(tǒng)應用、硬件等方面。涉及的專利權人有Blast Motion、Lincoln Global、Geovector、Maxus Strategic Systems等?？梢?，沒有硝煙的專利戰(zhàn)爭可能正在醞釀，我國的VR/AR產(chǎn)業(yè)要重視對競爭對手擁有的專利情況進行研究，從而避免可能發(fā)生的專利侵權糾紛，并在后續(xù)的研發(fā)中，注意進行技術規(guī)避。